Với các mối đe dọa đối với GNSS từ việc giả mạo và gây nhiễu, việc tìm kiếm các nguồn dữ liệu PNT thay thế đang được tiến hành.
Các loài động vật đa dạng — chẳng hạn như rùa biển, tôm hùm gai và chim — sử dụng khả năng cảm nhận từ trường để định hướng và điều hướng. Tuy nhiên, trong khi động vật có thể thực hiện việc tìm đường bằng cách sử dụng hướng của từ trường, tương tự như cách con người sử dụng la bàn, các bản đồ có độ phân giải cao được sử dụng cùng với các thiết bị nguyên tử cho phép chúng ta thực hiện định vị tuyệt đối đến hàng chục mét, Thiếu tá Aaron Canciani giải thích.
Canciani, trợ lý giáo sư về kỹ thuật điện tại Viện Công nghệ Không quân, đã thiết kế các thuật toán cho chuyến bay thử nghiệm MAGNAV trong vài năm.
Từ trường của vỏ Trái đất thay đổi theo từng vị trí cũng giống như các đặc điểm địa hình và giống như chúng, nó thay đổi rất ít theo thời gian. Tuy nhiên, không giống như các đặc điểm địa hình chỉ xảy ra trên một phần ba bề mặt hành tinh được bao phủ bởi đất liền, các biến thể từ tính cũng xảy ra trên các đại dương. Điều này khiến chúng có khả năng rất hữu ích làm điểm mốc cho Hải quân và Không quân. Các biến thể từ tính còn có thêm lợi ích là chúng không thể bị gây nhiễu hoặc giả mạo.
